Hoogleraar prof. dr. Karin de Visser heeft de Josephine Nefkensprijs 2025 gewonnen. De Visser is als groepsleider verbonden aan het Nederlands Kanker Instituut, het wetenschappelijk instituut van het Antoni van Leeuwenhoek en is bijzonder hoogleraar aan het Leids Universitair Medisch Centrum. Ze krijgt een penning en 100.000 euro om te besteden aan haar onderzoek. De prijs wordt op 4 november uitgereikt in het Rotterdamse stadhuis tijdens een symposium ter ere van prof. de Visser.
Karin de Visser behoort wereldwijd tot de top van het tumor immunologisch onderzoek. In het afgelopen decennium heeft zij zich ontwikkeld tot een van de leidende figuren op het gebied van tumorimmunologie en de rol van het aangeboren immuunsysteem bij kankerprogressie en metastasering.
Haar onderzoek concentreert zich op de wisselwerking tussen tumoren en immuuncellen, in het bijzonder myeloïde cellen. ‘Ze heeft fundamentele inzichten geleverd in hoe ontstekingsreacties buiten de tumoromgeving metastasen bevorderen, en hoe immuuncellen therapierespons beïnvloeden’, zegt de jury.
Vertaling naar kliniek en maatschappij
De jury roemt vooral de manier waarop De Visser haar fundamenteel onderzoek weet te vertalen naar toepassing in de kliniek. Door haar intensieve samenwerking met artsen is zij betrokken bij meerdere klinische studies, waarmee haar onderzoek directe impact heeft op de behandeling van patiënten, klinkt het.
Daarnaast doet ze haar best om haar kennis en expertise te delen met de samenleving. ‘Ze geeft regelmatig lezingen voor patiënten en treedt op in de media waar zij complexe wetenschappelijke bevindingen begrijpelijk weet te maken voor het brede publiek’, aldus de jury.
Oncode
Karin de Visser verwierf sinds 2003 meer dan 16 miljoen euro aan subsidies voor haar onderzoek. Ze kreeg persoonlijke beurzen zoals VIDI, VICI, ERC Consolidator en is actief in vele nationale en internationale commissies en onderzoeksnetwerken. Zo is ze verbonden aan Oncode, een Nederlands onderzoeksinstituut waarin meer dan 800 oncologisch onderzoekers verenigd zijn. Tevens is ze lid van EMBO, Academia Europaea en het AACR Tumor Microenvironment Steering Committee. In 2025 ontving zij de prestigieuze Pezcoller-Marina Larcher Fogazzaro EACR Women in Cancer Research Award.
Daarbij is Karin de Visser niet alleen een wetenschappelijke pionier, maar ook een inspirerend rolmodel voor jonge onderzoekers, met name vrouwen in de wetenschap, meent de jury. ‘Ze combineert wetenschappelijke excellentie met bescheidenheid en toegankelijkheid, eigenschappen die haar geliefd maken bij collega’s en promovendi.’
Onmisbaar
Karin de Visser belichaamt daarmee alles waar de Josephine Nefkens Prijs voor staat, stelt het bestuur van de Josefine Nefkens Prijs. ‘Die moet gaan naar een uitzonderlijke en maatschappelijk betrokken wetenschapper, die excellent, innovatief en klinisch relevant onderzoek verricht en deze kennis actief deelt met collega’s, patiënten en de samenleving. Haar werk vormt een onmisbare schakel in de toekomst van kankerbehandeling.’
De Josephine Nefkens Prijs is een driejaarlijkse onderscheiding voor kankeronderzoek. De prijs wordt uitgereikt onder auspiciën van de Stichting Josephine Nefkensprijs en de Erasmus Universiteit Rotterdam. De prijs wordt toegekend aan een excellente kankeronderzoeker. De voordracht van de laureaat wordt geaccordeerd door het college van bestuur van de Erasmus Universiteit.
De juryleden van de Josephine Nefkens Prijs 2025 zijn prof. Carla van Gils, directeur KWF en hoogleraar klinische epidemiologie van kanker, Universiteit Utrecht, prof. John Haanen, internist-oncoloog, AVL en research group leader, NKI, emeritus prof. Martin Lammens, neuropatholoog, UZ Antwerpen, prof. Tamar Nijsten, hoofd afdeling Dermatologie, Erasmus MC, prof. Annemie Schols, decaan FHML, Universiteit Maastricht, emeritus prof. Catherine Verfaillie, stamcelinstituut, UZ Leuven, prof. Roland Kanaar, hoofd afdeling Moleculaire Genetica, Erasmus MC, laureaat 2022.
De prijs wordt uitgereikt tijdens een feestelijk symposium met als thema "Tumor-immune crosstalk: from bench to bedside". Het programma kan u hier vinden: JNP_programma2025.pdf.
Inschrijven kan via deze link. Accrediteringspunten kunnen behaald worden voor NIV en NVALT.